世代 / 成住壞空 / 科學或占星術

1991年出版的一本書，Generations: The History of America's Future, 1584 to 2069 。Ｇoodreads https://www.goodreads.com/book/show/183651.Generations 上有許多有趣的書評。

科學和占星術也許南轅北轍，其中有個相同的硬道理，就是兩者都在尋求預測。科學原理比較容易理解，就是採用有系統的方法，收集資料，同樣用有系統的方法，加以分析，找出事物發生的規律，知道規律就可以加以預測，1991年 威廉史特勞斯（William Strauss）和尼豪（Neil Howe）出版<<世代：美國未來的歷史，1584 年至 2069 年>>（Generations: The History of America's Future, 1584 to 2069）提出一個世代理論（Strauss-Howe's generational theory)，該書出版之時，許多書評者嘲笑其論述為占星術者流，缺乏足夠的說服力，不過該世代理論預測2001-2020將是美國歷史循環中的危機世代，和事實有幾分接近。這本三十年前出版的書，可以讀讀看。

史特勞斯與豪分析美國殖民時期以來400年的歷史，大約以80年左右為一個週期，包括殖民時期（1584-1700）、獨立革命週期（1701-1791）、南北內戰週期（1792-1859）、世界大戰週期（1860-1942）、當前週期（1943-2222?）等。作者發現每個週期之間都有如春、夏、秋、冬四季輪替，稱為外在驅力（outer driven）、喚醒（awakening）、內在驅力（inner driven）和危機（crisis），這四種特質如同東方禪學思想中的成、住、壞、空互相輪替，而世代理論更將出生於該世代中的人物，同樣用四種特質標注這四種原型的人物：理想主義者（idealist）、回應者（reactive）、公民（civic）和適應者（adaptive）；1997年他們出版<<第四次轉變>>(The fourth turning)，將四種原型的名稱改為：先知（prophet）、遊牧者（nomad）、英雄（hero）和藝術家（artist）。四種原型的區分基礎是公共vs.個人、理想vs.務實。

以世界大戰週期為例，南北內戰結束，重建時期開始，屬於外在驅力時期，出生於1860-1882，也稱為傳教世代，世代特質為理想主義者典型；接著是覺醒時期，出生於1883-1900這一代在歷史上被稱為失落的一代，他們的世代特質是回應者：接著是一戰時期，出生於1901-1924，是有名的最偉大的一代，屬於於內在驅力時期，世代特質是公民典型；世界大戰週期的最後時期是二次大戰，是危機時期，這一代的人生於1925-1942，被稱為沈默的一代，其世代的特質是適應者。

目前是「當前週期」，始於超級美國時期，出生於1943-1960，稱為嬰兒潮世代，屬於外在驅力，世代屬性是理想主義者；接著是覺醒時期，出生於1961-1981年，是X世代，（在作者1991年的書中稱為第13代）世代屬性是回應者；接著是資訊革命時期，出生於1982-2001(?)（現今多數人認為是1984-1996)的千禧世代，也稱為Y世代，屬性是內在驅力，其世代的特質是公民。依照春夏秋冬的循環，作者預測最後一季將是危機和美國國力下降的時期，其世代的特質是適應者，這一個世代生於1997-2012，稱為Z世代和生於2010s-2020s的阿法世代。當時是1991年，作者並不知道當今以Z世代和阿法世代名之。

以預測能力來看，21世紀的前20年是是危機時期，是當前週期的第四季，作者提出的週期四季說，還真有幾分準確。該1991年的著作預測美國總統中沈默的一代可能缺席，若非最後是77歲的拜登當選美國總統，逆轉預測，也差一點命中預測。也許這個逆轉，正好可以為這個週期的危機解圍。

有意思的是，有些讀者一定是非常喜歡該書（粉絲），將書中的要旨做成一個「時光頁」（timepage）http://www.timepage.org/time.html ，幫助有興趣閱讀的人，可以用更生動有趣的方法認識美國歷史。